Dag 17 Khaoyai Natural Park

Toen we wakker werden regende het behoorlijk. Dat beloofde niet veel goeds voor vandaag. De hele dag de wildernis in met regen was geen aanlokkelijk vooruitzicht.
Maar toen we om 8 uur op de pick-up truck stapten, was het weer droog en zo zou het de rest van de dag blijven. Het Boeddha beeldje blijft goed werken.
We waren in dezelfde samenstelling als gisterenavond, gids Tina, stagiair Sonja en de chauffeur, de verlegen Thaise reus Yu.
We waren nog maar net het Khaoyai Natural Park ingereden of Yu ontdekte hoog in een boom een Neushoornvogel. Hij zou ons vandaag meerdere keren versteld doen staan over zijn gave dieren op te sporen, tot aan de kleinste toe.
Hij had een soort telescoop bij zich, en als we een dier zagen konden we dat via dit apparaat fotograferen of filmen.
Een eindje verder vond Yu Gibbons. We hadden al Makaken langs de weg gezien, maar dat is niet zo bijzonder. Dat zijn een beetje "De Toppers" van deThaise dierenwereld. Naar eten schooiende zelfingenomen apen (Sorry Mir).
Daarna gingen we een wandeling van 3 kilometer maken, klinkt niet ver maar de temperatuur, de vochtige lucht en overhangende takken maakten het behoorlijk zwaar.
Tijdens deze wandeling zagen we een wilde olifant. Nu hadden we deze vakantie al heel wat olifanten gezien, maar alleen in gevangenschap, gebruikt voor het toerisme.
Het gebruik van olifanten in het toerisme is uiterst dubieus. Je hoort vaak dat ze mishandeld worden, zo waren de begeleiders van de olifanten die we bij River Kwai zagen uitgerust met stokken met een ijzeren haak er aan. Toen ik bij een olifant stond zag ik dat de hoofdhuid behoorlijk beschadigd was.
Het is natuurlijk, als rijke westerling, makkelijk oordelen over de manier waarop arme mensen hun geld verdienen. Maar wij hebben het olifanten toerisme maar links laten liggen. Een olifant in de wildernis is vele malen leuker om te zien.
Na de lunch hebben we nog 2 prachtige watervallen gezien, en nog diverse grote en kleine dieren.
Vlak voor we het park weer uitreden gaf Yu nog een sterk staaltje van zijn opmerkzaamheid. Hij trapte op de rem en nam ons een eindje mee terug. Daar liep een schorpioen. Die moest natuurlijk op de foto. Ik nam er op veilige afstand één, maar dat moest volgens Yu dichterbij. De foto van de schorpioen is dus door Yu genomen.
Het is in Thailand de gewoonte dat een gids een grotere fooi krijgt dan een chauffeur, daar zijn we dit keer maar van afgeweken. En wat stagiair Sonja betreft, die raden we een carrière switch aan. Is te veel met haar telefoon en make-up tasje bezig.
Morgen worden we om 9 uur opgehaald voor de transfer naar Koh Samed, een bounty eiland ten zuid-oosten van Bangkok.
Ik weet niet of we de komende dagen nog veel te melden hebben, want, na alle inspanningen van de afgelopen weken, is de planning voor Koh Samed lekker luieren aan het strand. Maar je weet het nooit met ons.